El antiguo archipiélago penitenciario se consolida como Reserva de la Biosfera de la UNESCO, ofreciendo un modelo de turismo cultural y ecológico bajo la administración de la Secretaría de Marina.
Por: Asael Grande
Puerto Balleto-Nayarit: Las Islas Marías, el archipiélago que por más de un siglo albergó una de las colonias penitenciarias más temidas de México, han completado su transición histórica. Tras la clausura definitiva del complejo carcelario en 2019, el archipiélago opera formalmente como una Reserva de la Biosfera de la UNESCO y un exclusivo centro de educación ambiental y turismo sustentable, concentrando sus actividades en la Isla María Madre.
La Secretaría de Marina (SEMAR) es la institución gubernamental responsable de la administración, protección y operación total del archipiélago de las Islas Marías desde su transformación en reserva natural y centro turístico. A través de Turística Integral, su participación no se limita a la vigilancia de las costas, sino que abarca el desarrollo logístico, ecológico y comercial del sitio que dejó atrás su oscuro pasado para consolidarse como destino de turismo cultural enigmáticos del Pacífico, ubicado a unos 94 kilómetros de las costas de Nayarit, un área natural protegida.
Guía Turístico de Sectur en Islas Marías, Jorge Martín Ribeles Martínez, nos lleva por los lugares emblemáticos de Islas Marías, recorrido que comienza en Puerto Balleto, el antiguo corazón administrativo de la colonia penal, donde las viviendas de los viejos custodios y prisioneros en semilibertad fueron remodeladas para funcionar como villas de hospedaje.
Puerto Balleto es un pintoresco pueblo costero que sirve como centro de operaciones del destino. Aquí no existen grandes cadenas hoteleras; en su lugar, los viajeros se hospedan en villas que resultaron de la remodelación de las antiguas casas de los custodios y colonos. En este lugar el Museo de Sitio y el Centro Cultural “Muros de Agua” —bautizado en honor a la célebre novela de José Revueltas, quien fue prisionero en el lugar— resguardan la memoria histórica del archipiélago.
El destino ofrece múltiples rutas de exploración física y paisajística, atractivos naturales y senderismo de aventura. Durante el recorrido turístico se conoce el pasado más severo de la isla, El Panteón, que se conserva intacto, ahí yacen personajes míticos como el asesino apodado “El Sapo” y el “Padre Trampitas”. Su recorrido incluye la visita al antiguo campamento de máxima seguridad, Laguna del Toro, construido en 2011 bajo el modelo carcelario estadounidense, cuyas celdas y patios vacíos dan testimonio de las crudas condiciones de reclusión previas al cierre del penal.
Para los entusiastas del trekking y la fotografía, la isla ofrece senderos interpretativos con vistas panorámicas, como la visita al Cristo Rey, cuya caminata empinada y retadora culmina con un majestuoso Cristo Blanco en la cima del Cerro del Comején, en la Isla Madre; la ruta fue construida originalmente por los propios reclusos como una penitencia voluntaria y ofrece la vista más alta del territorio.
La experiencia del atardecer se encuentra en el mirador Punta Halcones, el mirador costero más concurrido para el avistamiento de acantilados y atardeceres. Es el punto geográfico ideal para contemplar los atardeceres sobre los acantilados del océano.
Otro sitio obligado es La Salinera de las Islas Marías (ubicada en lo que se conocía como el Campamento Morelos), al oeste de la Isla María Madre; fue una de las zonas de trabajo forzado más emblemáticas, duras y económicamente activas durante los más de 100 años de historia de la Colonia Penal.
Otro sitio histórico la Henequenera, ha dejado atrás la producción carcelaria para convertirse en museo un espacio cultural museográfico de visita obligatoria dentro del circuito de Puerto Balleto. Fue una de las naves industriales y zonas de trabajo más importantes de la colonia penal, dedicada al procesamiento de la fibra extraída del henequén o agave para fabricar hilos, costales y sogas.
El espacio de esparcimiento diseñado para que los turistas se relajen tras los recorridos históricos por la antigua colonia penal es el Club de Playa de las Islas Marías, un espacio que
ofrece instalaciones confortables, palapas, sombrillas y camastros de madera distribuidos estratégicamente para descansar bajo la sombra sin alterar el paisaje natural.
Los sabores con sello del Pacífico se disfrutan en el restaurante Brisa Marina, cuya experiencia gastronómica se vive bajo un servicio de restaurante buffet con terraza con vista al mar, cuyo menú resalta la herencia de la costa del Pacífico con pescados frescos, mariscos, pescado zarandeado, aguachiles y ceviches regionales.
Visitar las Islas Marías es una oportunidad única para desconectarse del mundo y adentrarse en un rincón de México donde el tiempo parece haberse detenido. Al recorrer sus senderos históricos y admirar su naturaleza virgen, el viajero participa activamente en un modelo de turismo responsable y respetuoso con el medio ambiente.
La naturaleza de Islas Marías se mantiene prácticamente virgen, lo que permite cruzarse en el camino con fauna endémica protegida como el loro cabeza amarilla, el mapache y el conejo de Tres Marías.
Si buscas una aventura con propósito, llena de misticismo, historia y paisajes imponentes en el Pacífico, este destino te espera para ofrecerte una experiencia inolvidable que transforma la perspectiva de cada visitante.
Módulo de Máxima Seguridad en Islas Marías: Laguna del Toro
La Salinera de Islas Marías
Museo de Sitio, la historia de Islas Marías
Paquete Turístico Integral
- Viaje marítimo redondo.
- Estancia de 3 días, 2 noches o 4 días, 3 noches en Puerto Balleto, Nayarit.
- Hospedaje en la categoría de su elección.
- Servicio de Alimentación.
- Recorridos turísticos guiados.
- Acceso al Área Natural Protegida (CONANP).
- Seguro de viajero.
Transporte Marítimo
Zarpando desde San Blas, Nayarit, y Puerto Vallarta Jalisco.
- Capacidad de 199 turistas c/u.
- Clase Turista 152 asientos.
- Clase Ejecutiva 34 asientos.
- 13 asientos Premium.
Hospedaje
El alojamiento en Islas Marías brinda la oportunidad de hospedarte en antiguas casas de colonos, remodeladas para ofrecer comodidad mientras conservan su esencia histórica.
Existen opciones para diferentes tipos de viaje, desde la Casa Sencilla con capacidad para 4 personas; la Casa Doble para 6 personas. Para grupos o familias, están disponibles las Casas Familiares con capacidad para 8 personas.
Servicio de Alimentación
Se cuenta con dos espacios destinados al servicio de alimentación, ideales para complementar la experiencia con bebidas, en un ambiente relajado frente al mar.
El restaurante “Brisa Marina”, donde los visitantes podrán disfrutar de un servicio tipo buffet incluido durante toda su estancia.
El Restaurante “Puesta de Sol”, ubicado en el Club de Playa, el cual también ofrece servicio de cafetería y bar.
