El triunfo de la República de 1867 tuvo una continuación. Lejos de la epopeya victoriosa, Benito Juárez gobernó México por cinco años más, un periodo desconocido y poco explorado por la historia oficial pero ampliamente documentado en la nueva novela de Gustavo Vázquez Lozano. Yo, Benemérito (Debate), es una obra que explora este periodo poco narrado –incluso incómodo-, de 1867 a 1872, cuando el poder dejó de ser gesta heroica para convertirse en conflicto moral.
Un presidente Juárez envejecido narra en primera persona sus grandes logros y justifica sus decisiones más controvertidas como las ejecuciones tras el motín de la Ciudadela, la represión en territorio yaqui, las maniobras para asegurar su reelección, la negociación secreta para la entrega de Baja California y el polémico tratado McLane – Ocampo.
A partir de una rigurosa documentación histórica, el autor también logra reconstruir episodios personales de la vida de Juárez. La persistente discriminación por sus raíces indígenas durante la juventud, su matrimonio con Margarita Maza, el exilio hambriento en Nueva Orleans, la derrota del Segundo Imperio y la ejecución pública de Maximiliano de Habsburgo.
Lejos de los temas políticos; también presenta a un Benito Juárez cercano a sus colaboradores, propenso a la superstición, glotón, cariñoso y gran bailarín.
Estas no son evocaciones nostálgicas, sino fisuras en la versión oficial del héroe. La confrontación convierte a Yo, Benemérito en una novela confesional tensa; en un acercamiento minucioso a los años finales de una figura histórica.
“Escribí esta novela para explorar el instante en que Benito Juárez empezó a pesar más que su leyenda; cuando el gran hombre, ya sin el brillo del inicio, se mira en el espejo y duda. No de sí mismo, sino de lo que defendía”, afirma Gustavo Vázquez Lozano.
La fina línea entre héroes y villanos se desdibuja. Más allá de relatos oficiales, Vázquez Lozano muestra la biografía no de una figura de bronce, sino de un ser humano que tuvo que sostener a un país al borde del colapso.
Yo, Benemérito sigue paso a paso los últimos días de una figura deificada por la historia oficial, despojado de los rasgos humanos de un personaje entregado al servicio público y a la lucha por el poder.
Esta novela nos trae a un presidente Juárez al final de su vida, donde ya no tenía a nadie a quien rendir cuentas sino al eco de su propia voz.
Gustavo Vázquez Lozano nació en Aguascalientes, México, en 1969. Es autor de más de treinta títulos en inglés y en español, y maestro de Escritura Creativa. Ha escrito cuento, novela, biografía histórica y ensayo. Su obra ha sido traducida al inglés, al portugués y al ucraniano. Forma parte del Sistema Nacional de Creadores de Arte desde 2022.
Cuenta con premios nacionales e internacionales por su obra narrativa, entre los que destacan el premio internacional Sor Juana Inés de la Cruz (2017), el Premio Nacional Beatriz Espejo (2016), el Premio Histórico Literario de Aguascalientes (2004) y mención honorífica en el certamen Gran Angular (2006). En 2019, Grijalbo publicó 60 años de soledad: La vida de Carlota después del Imperio mexicano. Otras de sus obras más conocidas son El Escuadrón 201. La historia de los pilotos mexicanos de la Segunda Guerra Mundial (Editorial Libros de México, 2017), y que recibió mención en The New York Times; Todo lo que siempre quiso saber sobre los presidentes de México (Otras inquisiciones/Lectorum, 2013), que fue reseñado en varios medios, y su novela La estrella del Sur (SM, 2003), que vendió 30 mil ejemplares en México y fue incluida como lectura para los estudiantes de español en la Universidad de Moscú.
