Vivir con una enfermedad o síndrome la mayor parte de la vida, es un reto que la mayoría de las personas que lo padecen lo viven de diferentes maneras, algunos cuentan con los recursos necesarios para hacer frente a las bajadas y subidas del día a día, pero la gran parte de ellos están sin muchas posibilidades de llevar un control integral de su padecimiento, lo que es cierto en ambos casos, es que la permanecía de una enfermedad durante mucho tiempo generan deterioros importantes en el futuro.
Tal es el caso de la Epilepsia, que recientemente se encontró en un estudio que las personas con un largo historial de epilepsia presentan señales de un marcado envejecimiento cerebral rápido que podría aumentar las posibilidades de desarrollar demencia en el futuro. Este importante hallazgo, en un nuevo estudio revela que los cerebros de las personas con epilepsia que iniciaron el padecimiento en la niñez parecen ser unos 10 años más viejos que los cerebros de las personas sin antecedentes convulsivos. Los pacientes con epilepsia también eran más propensos a presentar señales de deterioro cognitivo, lo que incluye problemas con la memoria, el razonamiento y cambios en los escáneres cerebrales, mismos que indican un aumento en el riesgo de enfermedad de Alzheimer.
El envejecimiento cerebral, los cambios en el pensamiento y la memoria fueron más pronunciados en las personas que no tenían bien controlada su epilepsia, sin embargo, seguían siendo evidentes cuyas convulsiones habían estado bajo control durante 10 años o más. “Sí parece que la epilepsia de inicio en la niñez quizá acelere los procesos de envejecimiento, en particular entre los que siguen teniendo una epilepsia activa desde la niñez hasta la sesentena” dice Bruce Hermann, autor del estudio y profesor emérito de neuropsicología de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin, en Madison.
Lo que aún no se comprende claramente es cómo las dos afecciones están vinculadas, pero se están evaluando teorías. “Las repetidas convulsiones podrían acelerar algunos de los problemas cerebrales asociados con el envejecimiento del cerebro” comenta Hermann. En dicho estudio, se dio seguimiento a niños Finlandeses con epilepsia y a sus contrapartes sin epilepsia durante más de 50 años, los participantes del estudio se sometieron a escáneres cerebrales y a pruebas cognitivas en 2012 y 2017. En ambos momentos, las personas con epilepsia presentaron más placas amiloides en el cerebro, un factor de riesgo muy conocido, propio del Alzheimer, pero hasta el momento ninguno participante ha desarrollar Alzheimer o demencia.
A grandes rasgos, las señales de envejecimiento cerebral estaban más avanzadas en las personas con epilepsia focal, que afecta a un lado del cerebro, en las personas cuya epilepsia no está bien controlada y en los individuos con un marcador genético del riesgo de enfermedad de Alzheimer conocido como APOE 4. Un punto muy importante que se destaca, es que controlando la epilepsia, los riesgos son considerablemente menores “Presté atención a los factores de salud y estilo de vida, como la hipertensión , si tiene epilepsia, ya que esto podría ayudar a mejorar la cognición y a ralentizar el envejecimiento del cerebro”. Hasta ahora lo que se recomienda es cuidado y buen seguimiento en medida de lo posible.
